- W nasze życie wpisane są również błędy i musimy wyciągać z nich wnioski a tego trzeba się nauczyć - mówi jeden z 35 animatorów prowadzących watykańskie półkolonie. W ich organizację aktywnie włączają się salezjanie i salezjanki, w których charyzmat wpisana jest troska o młode pokolenia na wzór św. Jana Bosko. Półkolonie prowadzone są w duchu popularnych we Włoszech oratoriów. Zakonnicy podkreślają, że chodzi nie tylko o wakacyjny wypoczynek, lecz o to, by czegoś się w tym czasie nauczyć, a przede wszystkim, by każde z dzieci poczuło, że Jezus jest jego przyjacielem pośród różnych gier i zabaw.

Rano dzieci bawią się na basenie i obiektach sportowych przy Muzeach Watykańskich, gdzie znajduje się m.in. kort tenisowy, boiska do koszykówki i piłki nożnej. Potem, gdy upały stają się niebezpieczne, szukają schronienia w Auli Pawła VI. Usunięto z niej większość krzeseł, aby stworzyć przestrzeń do gier i zabaw. W miejscu, gdzie tradycyjnie papież spotyka się z pielgrzymami stanęły m.in. dmuchane zjeżdżalnie, piłkarzyki i ogromne klocki Lego a także scena, na której wystawiane są przedstawienia. W atrium zaimprowizowano jadalnie, gdzie dzieci spotykają się na wspólnym śniadaniu, obiedzie i podwieczorku.

11-letnia Alessandra wyznała, że lubi te wakacyjne spotkania a zawarte podczas nich znajomości pielęgnowała także w czasie roku szkolnego. - Niektóre z dzieci, które kiedyś były uczestnikami półkolonii obecnie włączają się w ich organizację jako animatorzy-wolontariusze - podkreślił Matteo Castro. - Tu tworzą się więzi i przyjaźnie, tutaj uczymy się wzajemnego szacunku oraz poszanowania zasad a także odkrywamy plan Boga dla naszego życia - powiedział wolontariusz prowadzący czwarty tydzień watykańskich półkolonii. Jedną z tegorocznych atrakcji jest przygotowanie wakacyjnego wydania dziennika L’Osservatore Romano. Pod czujnym okiem jego dyrektora, Andrea Mondy, redaktorów i grafików dzieci uczą się pisać teksty, robić zdjęcia i składać z nich kolejne strony watykańskiej gazety, w jej dziecięcym wydaniu nie zabrakło także rysunków autorstwa małych dziennikarzy.

„Lato dzieci” rozpoczęło się w Watykanie 17 czerwca, czyli wraz z początkiem szkolnych wakacji we Włoszech i potrwa do 26 lipca. Projekt organizowany i finansowany jest przez Gubernatorat Państwa Watykańskiego. Półkolonie są dużą pomocą dla rodziców, którzy muszą zadbać o swe pociechy w ciągu trzech miesięcy letniego wypoczynku, bo ze względu na upały tyle trwają wakacje we Włoszech a sami nie mają tak długiego urlopu. W pięciu tygodniowych turnusach uczestniczy ponad 250 dzieci w wieku od 5 do 13 lat. Tradycyjnie uczestników watykańskich półkolonii odwiedza papież Franciszek. Dzieci spodziewają się, że dołączy do nich w ostatnim wakacyjnym turnusie.