Niewielka osada Betlejem jest jednym z przysiółków Michałowa. Ma swoją historię uzasadniającą podobieństwo do zapisanego w historii świata Betlejem – „nie najmniejszego pośród osad judzkich…”.

Wczoraj i dziś

Jak wyjaśnia proboszcz ks. Sławomir Olszewski, parafię w Michałowie tworzą 4 wioski: Michałów (z przysiółkiem Betlejem), Zagajówek, Pawłowice i część Jelczy Małej.

Według danych z USC w parafii zameldowanych jest 1300 osób. – Kilka lat temu było nas znacznie więcej, zmniejszamy się liczebnie i starzejemy się, a do tego dochodzi jeszcze emigracja młodych – tłumaczy proboszcz.

Pierwszy kościół drewniany w Michałowie został ufundowany w 1375 r. przez Mikołaja Zawiszę z Młynów. W poł. XV wieku stał już w Michałowie kościół murowany z kamienia, konsekrowany w 1620 r. przez bp. Tomasza Oborskiego. Miejscowi dziedzice zabiegali o świątynię. Było przy niej Bractwo Pocieszenia NMP. Był też obraz Najświętszej Maryi Panny ozdobiony srebrną sukienką i wotami, zabrany przez Austriaków w 1807 r. Pomimo ulepszeń i fundacji kościół, zwłaszczapo dwóch pożarach, podupadł.

Obecny kościół wzniesiono w latach 1852-53 wg projektu Felicjana Frankowskiego, kosztem – jak pisze w swej monografii ks. Jan Wiśniewski  – „miejscowych parafian i dziedziców, jak Amelii Dembińskiej, dziedziczki Michałowa, kolatorki kościoła, dziedziców wsi Zagajówek Hippolita i Magdaleny z Kollerów, małżonków Tapenów i miejscowego proboszcza, ks. Konstantego Rodkiewicza”. Kościół był konsekrowany w 1891 r. przez bp. Tomasza Kulińskiego.

Zachowane w kapsule czasu

Czym żyje parafia, Polska i świat – lokalne kompendium bieżących informacji znalazło się w parafialnej kapsule czasu (trafiła tam także Niedziela). Parafia mająca zabytkowy kościół zabiega o konieczne przy zabytku, a przy tym miejscu kultu – remonty, inwestycje. Kościół został wytynkowany z zewnątrz z własnych środków parafialnych, zrealizowano odnowienie konserwatorskie zabytkowych krzyży na kościele, wykonano poziomą izolację kościoła (tzw. iniekcję krystaliczną), z pomocą gminy zainstalowano oświetlenie kościoła. To ostatnio. Proboszcz wylicza też remonty z poprzednich lat: ogrodzenie i chodniki wokół kościoła, na cmentarzu, przy plebanii, remont kuchni na plebanii, budowa zadaszonego ołtarza na cmentarzu, częściowe ogrodzenie plebanii, remont domu ludowego „Ludowca” i in. Sporo tego, jak na małą parafię.

Z wdzięcznością

Tak o parafianach myśli proboszcz. Panie z Koła Gospodyń Wiejskich – bo kultywują tradycje, angażują się społecznie; 8 róż różańcowych („wielu z nas codziennie goni, bo sił ubywa a trosk przybywa, a siostry modlą się i za siebie i za innych”). Dość liczne Grono Przyjaciół Seminarium pokazuje, że potrzebna jest modlitwa za powołanych (comiesięczna Msza św. o powołania”).

Artykuł o Betlejem na Ponidziu w wydaniu ogólnopolskim „Niedzieli” na 27 grudnia 2020 r.