Prymas Polski abp Józef Kowalczyk przewodniczył uroczystej Eucharystii sprawowanej 21 maja w kościele Najświętszego Serca Pana Jezusa w Bielsku-Białej razem z bielsko-żywieckim ordynariuszem bp. Tadeuszem Rakoczym i prezbiterami z całej diecezji. W uroczystości wzięli także udział przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, poczty sztandarowe organizacji społecznych, kościelnych ruchów i wspólnot oraz licznie zgromadzeni wierni.
Rozpoczynając Mszę św. bp Rakoczy podkreślił rolę bł. Jana Pawła II w perspektywie ogólnoświatowej. - Dzięki bł. Janowi Pawłowi II wielu ludzi poczuło dumę z tego, że są katolikami. Dzięki niemu ogromnie wzrósł autorytet Biskupa Rzymu, a wyznawcy Chrystusa, niezależnie od różnic zrozumieli, że to właśnie papież jest najlepszym rzecznikiem chrześcijaństwa w świecie. Ojciec Święty z rodu Polaków był wspaniałym ludzkim reprezentantem ogólnoludzkich wartości - mówił bielsko-żywiecki Ordynariusz. Przywołał też liczne i wielowymiarowe związki Karola Wojtyły z Podbeskidziem. - Można powiedzieć, że nasza diecezja należała do najbliższych bł. Janowi Pawłowi II, po Wadowicach i Krakowie. Często ją odwiedzał, zawsze go przyciągała - podkreślił bp Rakoczy.
Z kolei abp Kowalczyk w swojej homilii odwoływał się do licznych sytuacji, w których sam mógł przekonać się o osobistej świętości i wielkości Papieża. - Dziś więc jeszcze bardziej uświadamiamy sobie, a my w sposób szczególny, że pielgrzymowaliśmy po drogach ziemskich do wiecznych przeznaczeń pod przewodnictwem świętego człowieka, kapłana, biskupa - papieża. Mam coraz większą świadomość i pewność, że swoim skromnym posługiwaniem służyłem u boku świętego człowieka, papieża z rodu Polaków. To on, człowiek głębokiej wiary, żyjący z nami i pośród nas, zawrócił bieg historii. Przyczynił się do zmiany postaw i myślenia milionów ludzi, ufając im i ich dobrej woli. Służył ludziom z miłością i oddaniem, budząc w nich świadomość własnej godności, praw i obowiązków. Swoją postawą uczył nas, jak się kocha Kościół i człowieka, jak się go wspomaga, i jak ubogaca duchowo; jak bezinteresownie pomnaża się dobro wspólne - mówił Prymas Polski.
Na zakończenie dziękczynnej Eucharystii gnieźnieński Metropolita uhonorowany został statuetką „Patrimonium Crucis” przyznawaną za propagowanie nauczania papieskiego i podejmowanie inicjatyw mających na celu upamiętnienie pontyfikatu Jana Pawła II. Miniaturę papieskiej rzeźby z kurialnego placu w Bielsku-Białej celebransowi wręczył prezes stowarzyszenia „Evangelium Vitae”, senator Rafał Muchacki.
Po Mszy św. w bielskiej świątyni odbył się okolicznościowy koncert. Przed zgromadzonymi wystąpiła światowej sławy sopranistka Małgorzata Walewska. Solistce towarzyszyły zespoły Bielskiego Centrum Kultury: Bielska Orkiestra Festiwalowa, Bielski Chór Kameralny oraz Chór Akademii Techniczno-Humanistycznej w Bielsku-Białej pod dyrekcją Sławomira Chrzanowskiego. Muzyce towarzyszyła multimedialna prezentacja fragmentów homilii Jana Pawła II wygłoszonych podczas pielgrzymek do ojczyzny.
Dziękczynne uroczystości zakończyły się pod papieskim pomnikiem na dziedzińcu Kurii diecezjalnej, gdzie modlono się słowami litanii do bł. Jana Pawła II, złożono kwiaty i zapalono znicze.
Przewodniczący diecezjalnym uroczystościom abp Józef Kowalczyk i bp Tadeusz Rakoczy byli w Watykanie bliskimi współpracownikami Jana Pawła II, pracując w Sekcji Polskiej Sekretariatu Stanu do czasu mianowania na nowe stanowiska. W 1989 r. Papież powierzył ks. Józefowi Kowalczykowi funkcję nuncjusza apostolskiego w Polsce, a w 1992 r. ks. Tadeusz Rakoczy został pierwszym ordynariuszem diecezji bielsko-żywieckiej.