Dla pielgrzymów odwiedzających Dębowiec nie jest to niespodzianka. We wrześniu ub.r., podczas niedzielnej Sumy odpustowej, zapowiedział to już ówczesny prowincjał Polskiej Prowincji Zgromadzenia Księży Misjonarzy Saletynów, ks. Władysław Pasiut MS. Akt nadania tytułu wręczy ordynariusz rzeszowski bp Kazimierz Górny. Transmisję z tej uroczystości przeprowadzi TV Trwam i Radio Maryja.
Jak podkreśla ks. Roman Grądalski MS - kustosz sanktuarium, „tytuł Bazyliki Mniejszej nadaje się kościołom o szczególnym znaczeniu historycznym i kulturowym, wyróżniającym się poziomem działalności duszpasterskiej, liturgicznej czy katechetycznej”. Tak jest w przypadku dębowieckiej świątyni, w której przez ponad 100 lat wierni - jak czytamy w akcie nadania tytułu - „ze szczerym oddaniem powierzają się opiece Matki Bożej oraz podziwiają jej duchowe piękno, kontemplując pokorę Służebnicy Pańskiej, Pośredniczki łask i Pojednawczyni grzeszników”.
Będzie to trzecia, po sanktuarium Matki Bożej Rzeszowskiej Ojców Bernardynów i kościele pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Gorlicach, świątynia w diecezji rzeszowskiej, która zostanie podniesiona do godności bazyliki.
W dębowieckiej bazylice wierni będą mogli uzyskać odpust zupełny pod zwykłymi warunkami w następujących dniach: w rocznicę otrzymania tytułu Bazyliki Mniejszej (22 sierpnia); w dniu poświęcenia kościoła (17 września); w dniu patronalnym kościoła (19 września); w uroczystość Świętych Apostołów Piotra i Pawła (29 czerwca); w trzecią niedzielę maja; ponadto raz w roku wierny może uzyskać odpust zupełny w dowolnie wybranym przez siebie dniu.
Wydarzenie nadania tytułu Bazyliki Mniejszej kościołowi sanktuaryjnemu w Dębowcu wpisuje się bardzo mocno w majowe uroczystości odpustowe w Polskim La Salette. Rozpoczną się one w piątek 18 maja i potrwają do niedzieli. Ważnym akcentem piątkowego przedpołudnia, o godz. 10.30, będzie złożenie ślubów wieczystych przez pięciu saletyńskich profesów.
W sobotę o godz. 10.30 ordynariusz diecezji zielonogórsko-gorzowskiej bp Stefan Regmunt udzieli sakramentu święceń kapłańskich w stopniu diakonatu i prezbiteratu alumnom Wyższego Seminarium Duchownego Misjonarzy Saletynów. O godz. 20 uroczystej Mszy św. koncelebrowanej z jubilatami obchodzącymi 25-lecie kapłaństwa przewodniczyć będzie ks. prowincjał Andrzej Zagórski MS, a na zakończenie celebracji odbędzie się procesja maryjna. Na godz. 22 zaplanowano program ewangelizacyjny dla młodzieży oraz koncert zespołu „Daj Spokój” z Krakowa.
Kulminacyjnym punktem majowych uroczystości w Dębowcu będzie niedzielna Suma odpustowa o godz. 11 pod przewodnictwem Metropolity Krakowskiego i nadanie tytułu bazyliki mniejszej. Na godz. 16 zaplanowano koncert wdzięczności w wykonaniu znanej piosenkarki Eleni, a o godz. 20 odbędzie się prapremiera pierwszego w Polsce Oratorium o Matce Bożej Saletyńskiej w wykonaniu chóru katedralnego „Pueri Cantores Resovienses”. Autorem libretta jest ks. Piotr Szweda MS, a muzykę skomponował Artur Żalski. Przez cały czas trwania uroczystości można będzie skorzystać z sakramentu pojednania.
Saletyni przybyli do Dębowca w 1910 r. Budowa kościoła pw. Matki Bożej Saletyńskiej rozpoczęła się w 1936 r. Pięć lat później dokonano jego poświęcenia, a w 1966 r. obecna świątynia została konsekrowana. W jej bocznej kaplicy znajduje się łaskami słynąca figura Matki Bożej Płaczącej, ciesząca się szczególnym kultem wiernych. Rzeźbę przedstawiającą Matkę Bożą Saletyńską siedzącą na kamiennym głazie z twarzą ukrytą w dłoniach, wykonał w 1959 r. z drewna lipowego rzeźbiarz Edward Koś, według modelu prof. Franciszka Kalfasa z Krakowa. 15 września 1996 r. figura ta została ukoronowana papieskimi koronami.
Polskie La Salette odwiedza rocznie ponad 700 zorganizowanych grup pielgrzymkowych. Co roku przybywa tu kilkadziesiąt tysięcy pielgrzymów. Głównym celem pracy duszpasterskiej jest szerzenie kultu Maryi z La Salette. Przy sanktuarium działa Centrum Pojednania „La Salette”. Od 1987 r. prowadzone jest Międzynarodowe Saletyńskie Spotkanie Młodych, w którym przez tydzień uczestniczy w formacji ponad 2,5 tysiąca młodych ludzi z Polski i zagranicy.